Råttor höga på kokain tar dåliga beslut när de spelar casino

kan kännas som taget ur en surrealistisk animerad film - men det är faktiskt ett verkligt forskningsområde

Ökar kokainpåverkade råttor sin riskbenägenhet?

Har du någonsin undrat om råttor som snortar kokain löper större risk att spela bort sina pengar på casino? Det är klart att du har. Faktum är att du inte längre behöver ligga sömnlös om nätterna och grubbla över svaret. Några forskare vid ett sydkoreanskt universitet har nämligen utfört en studie för att få svar på just den frågan. Tanken på en råtta som torkar sig om näsan och går med stirrig blick till BlackJack-bordet kan kännas som taget ur en surrealistisk animerad film, men det är faktiskt ett verkligt forskningsområde. Eftersom det skedde i en seriös studie med forskningsanslag följde de alla metodologiska och etiska regler som gäller i dessa situationer - och resultatet har därför en viss vetenskaplig tyngd.

Först fick råttorna göra personlighetstest

Studien gick ut att studieobjekten - ett gäng labbråttor - först fick utföra en rad tester för att se om de var benägna att ta risker eller inte. När en potentiell belöning skymtade kunde de antingen riskera mycket - eller ta det säkra före det osäkra och ligga lågt. Råttorna delades sedan upp beroende på deras personliga riskbenägenhet. Därefter fick labbråttorna en dos kokain. Hur ämnet administrerades förtäljer inte historien, men klart är att råttorna blev rejält i gasen. Det var med andra ord en dos som hade potential att radikalt förändra deras beteende. Det märktes också i nästa steg av studien.

Nu med kokain i kroppen

När råttorna hade fått sitt kokain i blodet fick de utföra precis samma uppgifter igen. Det visade sig - inte helt överraskande - att råttorna reagerade på ett annat sätt när de var höga. Med kokain i kroppen blev de betydligt mer otåliga och var mer benägna att ta risker. I en spelkontext innebär det att de förlorade fler spel eftersom de inte kunde värdera risk korrekt. Precis som många före detta missbrukare kan intyga gör droger att det normala omdömet sätts ur spel och det är enklare att begå misstag i olika situationer. Det intygades av studien vars slutsats var att kokainpåverkade råttor ökar sin riskbenägenhet.

Studien inte bara intressant för råttor

Studiens resultat är inte bara intressant för den något smala målgruppen "råttor med kokainmissbruk som vill bli rika på casinospel". Anledningen till att forskarna utförde den är förstås att den kan ha viktiga konsekvenser för oss människor. Det finns gott om människor som har någon form av problematik kring droger. Oavsett om det gäller den där linan till helgen eller om det har eskalerat till ett fullskaligt missbruk kan droger ha en mycket negativ inverkan på beslutsfattande. Det var den relationen som studien syftade till att utforska med hjälp av råttorna.

Forskarnas beslut att låta råttorna spela ett spel för att testa deras riskbenägenhet handlar inte i första hand om att vi ska bli bättre i just en casinomiljö eller i ett casino. Trots allt är det något som i slutändan bara huset kan vinna på. Istället kan livet som helhet ses som entyp av spel. Ibland är det inte alldeles tydligt vad alternativen består av eller hur vinsten betalas ut, men många situationer kan omformuleras till en typ av spelplan. Det finns till och med en hel vetenskap kring det - spelteori. Här är tanken att det finns ett eller flera optimala beslut i olika situationer, baserat på de aktuella förutsättningarna.

Antagandet är att vi människor är i de allra flesta fall rationella varelser som vill maximera vår egen materiella lott i livet. I ett val mellan två alternativ tenderar vi att välja det som ger oss störst avkastning tillbaka. I många situationer måste vi dock göra en riskbedömning. Kanske finns möjligheten att få en stor vinst längre fram - men då krävs det också att vi riskerar en del av våra tillgångar. Den typen av bedömningar gör vi människor massor av gånger dagligen - och det var en sådan situation som råttorna sattes i.

Kokain satte råttornas omdöme helt ur spelDet visade sig tydligt att kokain satte deras omdöme ur spel. De blev inte irrationella i meningen att de tog slumpmässiga beslut. Deras val följde fortfarande ett tydligt mönster. Däremot blev de irrationella i meningen att de genomförde suboptimala riskbedömningar. Även om du inte är en kokainist kanske du kan känna igen dig i känslan av att göra något förhastat när du har druckit alkohol eller bara fått en adrenalinkick. Det var precis vad som hände råttorna. Huruvida de fick rejäl ångest över sina beslut dagen efter vet vi inte, men de kan åtminstone sätta stolthet i att vara med och utveckla vetenskap kring ett viktigt område. Med hjälp av kunskap om hur droger påverkar våra beslut kan vi nämligen utveckla effektivare behandlingar för människor med drogproblem.

Slutsats

Slutsatsen är enkel. Om du är en råtta - ta inte kokain & spela samtidigt.