Tidigare Betsson-vd:n får fart på Sunbet – växer 36 procent

Sunbet fortsätter att växa betydligt snabbare än den sydafrikanska onlinemarknaden. Intäkterna ökade med 35,5 procent under första halvåret, samtidigt som onlinecasino växte med över 43 procent. Bakom Sun Internationals digitala offensiv står Ulrik Bengtsson, tidigare vd för Betsson och William Hill samt mångårig styrelseordförande i Raketech.

Sunbet omsatte 1,2 miljarder sydafrikanska rand, motsvarande omkring 56 miljoner pund, under årets första sex månader. Tillväxten på 35,5 procent kan jämföras med en uppskattad tillväxt på omkring 19 procent för den sydafrikanska onlinemarknaden som helhet.

Det var framför allt casino som drev utvecklingen. Intäkterna från online gaming ökade med 43,2 procent jämfört med motsvarande period föregående år, medan sportsbetting växte med 10,9 procent.

Även kundaktiviteten steg kraftigt. Antalet förstagångsinsättare ökade med 17,5 procent till 330 000, medan antalet unika aktiva spelardagar ökade med 32,3 procent till 5,1 miljoner.

Sun International beskriver nu Sunbet som koncernens ”growth engine”.

Välkänt namn för svenska iGaming-investerare

Bakom strategin står Ulrik Bengtsson, som tog över som vd för Sun International under 2025.

Bengtsson har en lång historik i den nordiska iGamingsektorn. Han började på Betsson 2012 som vd för det operativa bolaget BML Group och tog senare över som koncernchef för Stockholmsnoterade Betsson AB, en roll han hade fram till 2017.

Därefter gick han vidare till William Hill, först som Chief Digital Officer och senare som koncernchef.

Han har även en tydlig koppling till en annan svensknoterad iGamingaktör. Bengtsson valdes till styrelseordförande i Raketech 2021 och satt kvar på posten fram till den 30 juli 2025, då Kathryn Baker tog över.

Sun International innebär därmed ytterligare ett kapitel i en karriär som till stor del har kretsat kring digital betting, casino och transformation av spelbolag.

Online står redan för nästan en fjärdedel av resultatet

Sunbets betydelse inom Sun International ökar snabbt.

Det justerade EBITDA-resultatet för onlineverksamheten steg med 42,1 procent till 415 miljoner rand under halvåret. Sunbet stod därmed för omkring 24 procent av hela koncernens justerade EBITDA.

Det är en betydande andel för en koncern där den landbaserade casinoverksamheten fortfarande är den största verksamheten. Sun Internationals totala intäkter ökade med 7,4 procent till 6,6 miljarder rand, varav landbaserade casinon stod för omkring 3,4 miljarder.

Skillnaden i tillväxttakt är dock tydlig. Medan koncernen växer ensiffrigt ökar onlineverksamheten med över 35 procent.

Bygger egen teknik med hjälp av AI

En central del av Bengtssons strategi är samtidigt att flytta mer av tekniken in-house.

Under perioden lanserade Sunbet ett nytt egenutvecklat gränssnitt i Sydafrika och Botswana. Det beskrivs som den första komponenten i en bredare proprietär tech-stack och ska bland annat ge snabbare kundresor och förbättra konverteringen.

Bengtsson pekar särskilt på AI som en viktig faktor bakom utvecklingstakten.

That would not have been possible two years ago, and the use of AI tools for testing has been incredibly helpful in making this happe

Sun International implementerar även en ny dataplattform med Databricks där medarbetare ska kunna ställa frågor till verksamhetsdata på naturligt språk. Ambitionen är att göra analys mer tillgänglig i hela organisationen och förbättra beslutsunderlagen.

Ska ta 8 procent av Sydafrika

Tillväxtplanen sträcker sig betydligt längre än årets siffror.

På kapitalmarknadsdagen i mars satte Sun International målet att Sunbet ska nå omkring 8 procents marknadsandel i Sydafrika till 2030.

En viktig fördel är koncernens befintliga landbaserade verksamhet. Sun International har redan en stor kundbas genom sina casinon och ser en möjlighet att konvertera fler av dessa spelare till Sunbet.

Bengtsson beskriver därför landbaserat och online som ömsesidigt beroende.

Sunbet probably wouldn’t be where it is today without a land-based business, and a land-based business probably wouldn’t be where it is today without Sunbe

Enligt Bengtsson spelar en stor majoritet av de landbaserade kunderna redan online, men inte nödvändigtvis hos Sunbet. Det lämnar utrymme att ta en större andel av kundernas digitala spelande utan att enbart förlita sig på extern kundanskaffning.