Angler Gamings vd om AI-satsningen: ”Det är svårt att hoppa på tåget senare”

Angler Gaming var tillbaka på tillväxtspåret i det första kvartalet och aktien steg 20 procent på rapportdagen. Men när vd Thomas Kalita blickar framåt handlar nästan allt om artificiell intelligens. I DI:s podcast Noterat berättar han varför bolaget har byggt ett helt nytt affärsområde kring AI, varför man redan ser betalande kunder och varför den största risken kan vara att stå utanför utvecklingen.

Fokus på AI

Thomas Kalita har arbetat i spelbranschen i snart 20 år. Han började karriären på Betsson Malta inom marknadsföring och produktutveckling, blev sedermera vd och driver sedan 2018 Angler Gaming, ett Malta-baserat holdingbolag med verksamhet inom spelplattformar, operatörsverksamhet och affiliateverksamhet.

I dag är det dock AI som dominerar samtalet.

När Kalita beskriver Angler Gamings satsning på artificiell intelligens återkommer han flera gånger till samma tanke.

Det handlar inte om att veta exakt vart tekniken är på väg. Det handlar om att vara med när den väl gör det.

”Vi tyckte att det var så pass stor förändring att vi ville vara med på tåget, för vi tror att det är svårt att komma på tåget framöver om man har missat det.”

Från affiliate till AI-satsning

Angler Gaming är uppbyggt kring tre verksamhetsområden: den egenutvecklade spelplattformen för B2B-kunder, operatörsverksamheten Premier Gaming samt affiliateverksamheten. B2B-segmentet är absolut störst idag och Premier Gaming har gått relativt svagt de senaste åren. Affiliateverksamheten är Anglers senaste satsning och det är här som bolagets AI-satsning tagit form.

I det fjärde kvartalet lanserades Marvin.ai, en AI-driven söktjänst byggd på en traditionell affiliatemodell där operatörer betalar för nya spelarkunder. Enligt Kalita har satsningen redan börjat visa resultat.

”Här har vi redan sett de första tecknen på att det genereras leads och operatörerna är villiga att betala för den.”

AI-satsningen skapade ett nytt affärsområde

Det som började som en AI-driven affiliatetjänst ledde snabbt till något större. När Angler byggde upp databasen bakom Marvin insåg bolaget att den kvalitetssäkrade informationen kunde användas till fler produkter.

Resultatet blev utvecklingen av en contentmotor som automatiskt kan skapa innehåll kring slots. Bakgrunden är enkel.

Enligt Kalita finns det över 10 000 slots online och nya titlar lanseras kontinuerligt. Operatörer, affiliates och streamers behöver löpande uppdatera information, recensioner och produkttexter.

”Det är ganska tidskrävande arbete.”

Den nya tjänsten gör det möjligt att automatiskt generera innehåll från databasen med hjälp av AI. Innehållet kan användas för produktbeskrivningar, marknadsföring och SEO-arbete.

AI-satsningen har därmed redan resulterat i två separata affärsområden: dels leadgenerering genom Marvin.ai, dels en abonnemangsbaserad SaaS-tjänst för innehållsproduktion. Kalita uppger att intresset för den senare varit stort sedan lanseringen.

Samtidigt betonar Kalita att bolaget har valt en försiktig väg. När utvecklingen av Marvin tog längre tid än planerat ökades inte budgeten. I stället förlängdes investeringshorisonten samtidigt som de löpande kostnaderna hölls på ungefär samma nivå.

Målet är att AI-verksamheten inom Marlin Media ska nå break-even före utgången av 2026.

Strategin är ett exempel på hur Angler försöker kombinera innovation med kostnadskontroll snarare än att jaga tillväxt till varje pris.

AI förändrar hela spelindustrin

Kalita ser dessutom att AI börjar få genomslag inom fler delar av spelindustrin. Som exempel lyfter han fram nya verktyg som kan användas för att utveckla slots, där AI kan hjälpa till med delar av produktutvecklingen.

Samtidigt betonar han att det fortfarande krävs omfattande expertis för att bygga framgångsrika casinospel. Faktorer som volatilitet, utbetalningsnivåer och spelmekanik är fortfarande avgörande och svåra att helt automatisera.

För Kalita är utvecklingen ytterligare ett tecken på hur snabbt AI börjar få praktiska tillämpningar inom iGaming.

Rapporten som fick aktien att lyfta

AI-satsningen är också en av anledningarna till att Kalita tror att marknaden reagerade positivt på bolagets senaste kvartalsrapport.

När rapporten publicerades steg aktien omkring 20 procent.

Samtidigt visade bolaget:

• EBIT-tillväxt på 68 procent
• EBIT-marginal på 35 procent
• Nettovinsttillväxt på 86 procent

Kalita menar att investerarna sannolikt uppskattade kombinationen av lönsamhet, kostnadskontroll och exponering mot AI.

”Jag tror att de gillar att vi är tidigt på AI-spåret och att vi har väldigt god kostnadskontroll och att vi växer försiktigt.”

”Det håller en rätt ung”

Efter nästan två decennier i branschen beskriver Kalita iGaming som en av de mest föränderliga sektorerna att arbeta i.

När han började präglades Malta av entreprenörer och pionjärer som byggde spelbolag kring internets framväxt. Sedan dess har branschen blivit mer global, mer reglerad och betydligt mer professionell.

Nu ser han AI som nästa stora förändringsvåg.

”Man får inte sitta still. Det är verkligen en föränderlig bransch.”

Han skrattar till innan han avslutar resonemanget.

”Det håller en rätt ung.”

På frågan om spelbranschens kritik menar Kalita att spel i grunden handlar om underhållning, men att ansvarsfullt spelande måste stå i centrum.

”Jag ser spel som underhållning. I lagom dos är det väldigt trevligt, men man ska inte överdosera som i mycket annat.”

Trots de regulatoriska utmaningarna är framtidstron tydlig. Fokus ligger nu på att utveckla AI-verksamheten, stärka plattformen och fortsätta bygga verksamheten steg för steg.

”I den här branschen är fem år väldigt lång tid. Speciellt i AI-tider.”