Virginia närmar sig onlinecasino – kan bli ny tillväxtmarknad för Evolution och Hacksaw

Virginia har tagit ett tydligt steg mot att legalisera onlinecasino, men flera politiska och tekniska detaljer återstår innan en marknad kan öppna. Befolkningen i Virginia är cirka 9 miljoner och marknaden uppskattas kunna generera runt 350 miljoner dollar i intäkter redan under 2028 om regleringen går igenom.

Under mitten av februari röstade både delstatens senat och representanthus igenom varsin iGaming-proposition. Besluten kom efter dramatiska omröstningar i båda kamrarna där lagförslagen först föll men därefter räddades genom nya omröstningar samma dag.

Knapp seger i senaten

Senate Bill 118, som drivs av senator Mamie Locke, antogs i senaten med siffrorna 19 mot 17. Tidigare under dagen hade förslaget röstats ner, men efter en begäran om omprövning togs det upp igen och passerade.

Enligt rapporteringen valde tre senatorer som tidigare röstat nej att avstå i den andra omröstningen, vilket möjliggjorde att lagförslaget kunde gå igenom. Händelsen visar hur splittrad frågan är politiskt.

Förespråkarna menar att en reglerad marknad för onlinecasino kan minska den illegala spelverksamheten och stärka konsumentskyddet. Kritiker varnar för ökade sociala kostnader och fler problem kopplade till spelberoende.

Representanthuset följde efter med ett annat förslag

Dagen efter senatens beslut utspelade sig ett liknande scenario i representanthuset. House Bill 161 föll först med 46 mot 49 röster, men togs upp igen och antogs senare samma dag med 67 mot 30. House Bill 161 är alltså ett annat lagförslag än Senate Bill 118 som röstades igenom i senaten. Detta gör situationen något rörig.

Att båda kamrarna har godkänt sina respektive lagförslag före crossover-deadlinen innebär att processen går vidare. För att onlinecasino ska bli verklighet måste dock båda kamrarna enas om en identisk lagtext.

Landbaserade kasinon kan ansöka om licens

Båda förslagen ger Virginia Lottery ansvar för tillsyn och reglering. De fem landbaserade kasinon som redan är i drift eller planeras öppna i delstaten ska kunna ansöka om att bli licensierade online casinon, där varje licens ska kunna omfatta upp till tre separata varumärken.

Licensavgiften anges i lagtexterna till 500 000 dollar och ska gälla i fem år, med möjlighet till förnyelse till halva priset. Utöver detta krävs en plattformsavgift på två miljoner dollar.

Skattenivån ännu inte helt fastställd

En central fråga i Virginias iGaming-förslag rör skattenivån. I den offentliga lagtexten anges skatten till 15 % av justerad bruttointäkt, adjusted GGR. Samtidigt rapporterar flera branschmedier att den version som har röstats igenom i en av kamrarna kan innebära en höjning till 20 %, samt en särskild avgift på 6 % med syfte att skydda och kompensera landbaserade kasinon.

Bakgrunden till de olika uppgifterna är att senatens och representanthusets lagförslag ännu inte har harmoniserats. Det innebär att skattesatsen och eventuella tilläggsavgifter kan komma att justeras i den slutliga kompromiss som förhandlas fram mellan kamrarna.

Klart är dock att en del av skatteintäkterna ska tillfalla delstatens budget, samtidigt som medel ska avsättas till arbete mot spelproblem och för att främja ansvarsfullt spelande. Det finns också en oro för att onlinecasino ska påverka intäkterna från delstatens digitala lotteri, vilket har lett till förslag om särskilda kompensationsfonder.

Över en miljard dollar i intäkter redan i början av 2030-talet

En statlig analys uppskattar att onlinecasino kan generera omkring 343 miljoner dollar i intäkter redan under räkenskapsåret 2028. Intäkterna väntas därefter växa kraftigt och kan enligt prognoser överstiga en miljard dollar årligen i början av 2030-talet.

Detta kan sättas i relation till andra reglerade delstater i USA (siffrorna avser onlinekasino och sportsbetting för 2025):

• New Jersey: 4,1 miljarder USD
• Michigan: 3,8 miljarder USD
• Pennsylvania: 3,4 miljarder USD
• Connecticut: 0,8 miljarder USD
• West Virginia: 0,4 miljarder USD
• Delaware: 0,1 miljarder USD
• Rhode Island: 0,1 miljarder USD

Möjlig tillväxtmarknad för Evolution och Hacksaw

Om Virginia slutligen öppnar för onlinecasino blir delstaten den nionde i USA med en reglerad iGaming-marknad. För leverantörer av onlinecasinospel innebär varje ny delstat en skalbar intäktsmöjlighet.

Bolag som Evolution som är marknadsledande inom live casino i USA , och svenska slotstillverkaren Hacksaw Gaming gynnas strukturellt när fler jurisdiktioner tillkommer. Framför allt slots som är mycket populärt i USA och extremt skalbart. För Evolutions live casino-del krävs det ofta en byggnation av en studio innan spelen kan börja levereras. Det är också viktigt att fler stater reglerar och gör det till norm, så att förhoppningsvis fler kan följa efter.

Med prognoser om att Virginias marknad kan nå över en miljard dollar i årlig bruttointäkt inom några år kan även en begränsad marknadsandel bli betydande för många leverantörer.

Lansering tidigast 2027 eller 2028

Senatens version möjliggör en lansering från den 1 juli 2027, förutsatt att regelverket tas fram under 2026. Representanthusets modell kan dock innebära att lagstiftningen måste behandlas även under nästa session, vilket i praktiken kan skjuta upp en start till 2028.

För att lagen ska träda i kraft krävs att båda kamrar antar samma text och att guvernör Abigail Spanberger undertecknar den.

Trots de dramatiska omröstningarna visar utvecklingen att frågan om onlinecasino har fått tydligt politiskt momentum i Virginia. Om lagstiftarna lyckas enas kan delstaten bli nästa pusselbit i den växande amerikanska iGaming-marknaden, med potentiella följdeffekter även för svenska spelutvecklare.