Operatörer överväger att lämna Peru – varnar för växande svart marknad

Flera spelbolag uppges omvärdera sin närvaro i Peru efter den senaste skattedebatten. Branschföreträdare varnar nu för att pressad lönsamhet kan leda till färre licensierade operatörer, minskad marknadsföring och ett större utrymme för offshorebolag – samtidigt som rättsliga processer mot dagens skattesystem redan pågår.

Diskussionen kring den föreslagna höjningen av Perus selektiva konsumtionsskatt, ISC, har snabbt utvecklats till en bredare fråga om hela den reglerade marknadens hållbarhet.

Gamingjuristen Nicolás Samohod uppger till NEXT.io att hans byrå redan har haft ”emergency meetings” med operatörer som uttryckt stor oro och som nu ser över om det är värt att stanna kvar i landet.

Jeremy Castillo Willis, medgrundare till Inkabet som idag är en del av Betsson och Timberazo, menar att framför allt mindre och medelstora aktörer riskerar att få svårt att motivera fortsatt verksamhet.

There may simply not be enough margin left to keep the operation running

Operatörer kan dra ned på bonusar och marknadsföring

Pressen syns redan i hur spelbolagen arbetar kommersiellt.

Eftersom Perus ISC tas ut på själva insatsen och även omfattar spel med bonusmedel har operatörer enligt Castillo Willis börjat ändra sina kampanjmodeller. Bonusar med omsättningskrav har i större utsträckning ersatts av free bets.

Nästa steg kan bli lägre marknadsföringsbudgetar och försiktigare kundanskaffning.

Det innebär i praktiken att även stora internationella operatörer som Betsson, Stake och Rush Street Interactive kan behöva se över hur mycket kapital de vill lägga på tillväxt i Peru.

För nya aktörer kan kalkylen bli ännu svårare. Enligt Castillo Willis kan bolag som överväger att gå in på marknaden helt enkelt välja bort Peru om den ekonomiska modellen försämras för mycket.

Risk att spelare flyttar offshore

En annan central oro är att hårdare villkor för licensierade bolag i stället stärker den oreglerade marknaden.

Perus regulator MINCETUR fortsätter att försöka stänga ute olicensierade aktörer och blockerade tidigare i oktober 50 webbplatser samt 27 illegala fysiska spelverksamheter.

Trots det finns fortsatt efterfrågan på offshoreplattformar.

Branschföreträdarna varnar därför för att om licensierade operatörer minskar sin närvaro, försämrar oddsen eller drar ned på välkomstbonusar och marknadsföring, kan fler kunder söka sig tillbaka till aktörer utanför det reglerade systemet.

Det skulle samtidigt minska både konsumentskyddet och de skatteintäkter som lagstiftarna försöker öka.

Branschen ifrågasätter statens intäktskalkyl

Även statens prognoser får kritik.

Lagförslaget räknar med att skatteintäkterna kan öka från PEN 324 miljoner till PEN 1,62 miljarder per år.

Castillo Willis menar att kalkylen inte tar tillräcklig hänsyn till hur marknaden kan förändras om skattebördan stiger. Om operatörer lämnar och spelare flyttar till offshoreaktörer blir den beskattningsbara marknaden mindre.

Han kritiserar även att det inte finns någon tydlig plan för hur de ökade intäkterna konkret ska användas till behandling eller förebyggande arbete mot spelproblem.

Juridiska processer kan bli nästa steg

Motståndet är inte bara kommersiellt.

Enligt Samohod finns två möjliga juridiska vägar om reglerna skärps ytterligare: antingen en process om lagens förenlighet med konstitutionen eller enskilda rättsprocesser där operatörer försöker få undantag eller skydd mot reglernas tillämpning.

Rättsliga processer mot den nuvarande ISC-skatten har redan inletts av både operatörer och branschorganisationer.

Branschens fokus ligger därför allt mer på vad som händer med den reglerade marknaden som helhet. Efter drygt två år med ett nytt licenssystem riskerar Peru enligt kritikerna att hamna i ett läge där högre kostnader gör det svårare för licensierade bolag att konkurrera, samtidigt som olicensierade aktörer får mer utrymme.