Betsson-vd:n varnar för överreglering: ”Största risken för branschen”

Betssons operativa vd Jesper Svensson pekar ut överreglering som det största hotet mot spelbranschen. I en intervju med SBC News varnar han för att allt högre skatter och hårdare regler riskerar att gynna den svarta marknaden på bekostnad av licensierade aktörer.

Svensson, som snart har varit vd för Betsson i tio år, menar att balansen mellan reglering, beskattning och en hög kanaliseringsgrad blir allt viktigare.

Det är inte hållbart för den reglerade industrin att absorbera ständigt stigande skatter. I slutändan är det inte heller bra för länderna själva. När skattenivåerna blir för höga kommer konkurrensen inte från andra reglerade bolag, utan från den svarta marknaden

Betsson söker marknader med ”hälsosam reglering”

Betsson är i dag verksamt på ett 25-tal marknader och Svensson beskriver regleringsläget som en allt viktigare del av beslutet kring var bolaget väljer att investera.

Han pekar samtidigt ut Latinamerika som den region med störst tillväxtpotential. Europa är fortsatt viktigt, men flera mogna marknader har de senaste åren höjt spelskatter och skärpt regelverken.

Enligt Svensson gäller det därför att hitta marknader där tillväxtpotential kombineras med stabilitet och vad han beskriver som en hälsosam reglering.

De sakerna kan förändras snabbt. Genom åren har vi sett marknader som tidigare såg väldigt positiva ut bli områden där vi inte längre investerar, och vice versa. Man måste vara agil

Italien lyfts fram som ett exempel där Betsson fortfarande ser betydande potential. Bolaget är relativt nytt på marknaden med Betsson-varumärket, samtidigt som koncernen sedan tidigare driver StarCasino. Svensson uppger att Betsson under förra året växte snabbare än den italienska marknaden som helhet.

Kritisk till eventuell EU-skatt

Svensson kommenterar även diskussionerna om en potentiell gemensam spelskatt inom EU. Han är inte principiellt negativ till idén, men menar att utfallet helt beror på hur en sådan skatt skulle utformas.

Om en gemensam skatt ersatte nationella spelskatter skulle den enligt Svensson potentiellt kunna bidra till ett mer enhetligt regelverk. Om den däremot läggs ovanpå dagens nationella skatter beskriver han situationen som ohållbar.

Betsson-vd:n tror samtidigt att vissa marknader kan behöva gå ganska långt innan politiker och myndigheter ändrar riktning.

Om man fortsätter att pressa den reglerade delen av marknaden samtidigt som den svarta marknaden tillåts växa riskerar man att försvaga den sida som skyddar konsumenterna och genererar skatteintäkter

Kanada och Latam bland tillväxtområdena

Utanför Europa fortsätter Betsson att söka tillväxt. Svensson pekar särskilt ut Latinamerika som den mest intressanta tillväxtregionen och bolaget har under flera år byggt upp en starkare position på kontinenten.

Även Kanada har fått större betydelse. Tidigare i år avtalade Betsson om att förvärva Rhino Entertainment Groups kanadensiska B2C-verksamhet och vissa B2B-tekniktillgångar för omkring 100 miljoner kanadensiska dollar.

Svensson beskriver affären som ett sätt för Betsson att snabbt ta ett större steg in på en marknad som bolaget har följt under lång tid.

Teknik är ett annat område som väntas få större betydelse. Svensson beskriver AI som en ”game changer”, men är samtidigt skeptisk till att implementera tekniken enbart för sakens skull. Han ser framför allt konkreta användningsområden inom verksamhetsstyrning, produktutveckling och marknadsföring.

När Svensson i intervjuens avslutande snabbfrågor ombeds peka ut branschens största risk, blir svaret däremot återigen tydligt: överreglering.