Maryland tar nytt grepp om onlinecasino
Aktuellt
Marylands försök att legalisera online casino är åter aktuellt. Senator Ron Watson har lagt fram lagförslaget SB 885, som både syftar till att tillåta iGaming och att låta väljarna ta ställning i en folkomröstning i november.
Ett liknande initiativ misslyckades förra året. Motståndet handlade främst om risken att onlinecasino skulle minska intäkterna för landbaserade casinon. Det föreslogs då en fond på 10 miljoner dollar för anställda som eventuellt skulle påverkas, men kritiker menade att fonden i sig var ett tecken på att kannibalisering var sannolik.
Fonden finns kvar i det nya förslaget, men Watson har även lagt till ytterligare krav. Bolag som ansöker om licens måste visa att de har ingått så kallade “labor peace agreements” med relevanta fackförbund, eller redan omfattas av kollektivavtal. Avtalen ska säkerställa arbetsfred i minst fem år och kräver att bolagen är neutrala i frågor om facklig representation.
Lagförslaget innehåller även särskilda incitament för live dealer-verksamhet. Operatörer som enbart erbjuder live dealer-spel kan få halverad licensavgift, under förutsättning att studior byggs i Maryland och att minst 5 miljoner dollar investeras lokalt.
Dessutom föreslås en lägre skattesats för live dealer-intäkter om 20 % jämfört med 40 % för övrigt onlinekasinospel. Detta är något som kan gynna Evolution, som är den starkaste aktören inom live casino i USA.
För att hantera oro kring effekterna på fysiska casinon föreslås årliga analyser av hur iGaming påverkar dessa verksamheter och närliggande företag. En annan förändring är att onlinepoker behandlas i ett separat lagförslag. Tanken är att förenkla regleringen eftersom poker skiljer sig från traditionella kasinospel.
Sammanfattningsvis är det nya lagförslaget mer detaljerat och anpassat för att möta tidigare invändningar. Det återstår dock att se om det räcker för att vinna stöd i en folkomröstning i november. Om det skulle gå igenom så är det ytterligare en marknad som öppnar upp i USA, vilket hade varit positivt för exempelvis Evolution och Hacksaw Gaming
